Polusi air adalah penyimpangan sifat-sifat air dari keadaan normal, bukan dari kemurniannya. Air yang tersebar di alam tidak pernah terdapat dalam bentuk murni , tetapi bukan berarti semua air sudah terpolusi. Sebagai contoh, meskipun di daerah pegunungan atau hutan yang terpencil dengan udara yang bersih dan bebeas dari polusi, air hujan selalu mengandung bahan-bahan terlarut seperti CO₂, O₂, dan N₂, serta bahan-bahan tersuspensi seperti debu dan partikel-partikel lainya terbawa dari atmosfer. Air permukaan dan air sumur biasanya mengandung  bahan-bahan metal terlarut seperti Na, Mg, Ca dan Fe. Air yang mengandung komponen-komponen tersebut dalam jumlah tinggi disebut air sadah. Air minum pun bukan merupakan air murni. Meskipun bahan-bahan tersuspensi dan bakteri mungkin telah dihilangkan dari air tersebut, tetapi air minum mungkin masih mengandung komponen-komponen terlarut. Bahkan air murni sebenarnya tidak enak untuk diminum karena beberapa bahan yang terlarut mungkin memberikan rasa yang spesifik terhadap air minum.

                Dari contoh-contoh tersebut di atas, jelas bahwa air tidak terpolusi tidak selalu merupakan air murni, tetapi adalah air yang tidak mengandung bahan-bahan asing tertentu dalam jumlah melebihi batas yang ditetapkan sehingga air tersebut dapat digunakan secara normal untuk keprluan tertentu, misalnya untuk air minum (air leding, air sumur), berenang/rekreasi (kolam renang air laut di pantai), mandi (air leding, air sumur), kehidupan hewan (air sungai, danau), pengairan dan keperluan industri. Adanya benda-benda asing yang mengakibatkan air tersebut tidak dapat digunakan secara normal disebut polusi. Karena kebutuhan makhluk hidup akan air sangat bervariasi, maka batasan polusi untuk berbagai jenis air juga berbeda. Sebagai contoh air kali di pegunungan yang belum terpolusi tidak dapat digunakan langsung sebagai air minum  karena belum memenuhi persyaratan air minum.

Sumber : Srikandi Fardiaz, Polusi Air dan Udara, Kanisius 

Sodiq (08303244041) & Zulham (08303244030)